DARPA заказало разработку высокоскоростного самолёта с вертикальным взлётом и посадкой, а также возможностью зависания
Агентство DARPA запускает гонку вооружений нового типа: четыре ведущих оборонных подрядчика США получили задание создать самолет, который объединит скорость реактивного истребителя с маневренностью вертолета. Проект, получивший название SPRINT, направлен не просто на разработку очередной машины, а на слом парадигмы военной авиации, где взлетно-посадочная полоса перестает быть уязвимым местом.
Скорость против зависимости от инфраструктуры: новая формула войны
Традиционные самолеты, даже самые технологичные, привязаны к бетонным полосам, которые являются первоочередной целью для ударов противника. DARPA намерена решить эту проблему, заказав демонстратор технологии, способный развивать крейсерскую скорость не менее 740 км/ч, но при этом садиться и взлетать с любой неподготовленной площадки. В рамках программы Speed and Runway Independent Technologies (SPRINT) военные хотят получить машину, которая сможет действовать из лесных массивов, пустынь или городских кварталов.
Кто вошел в финал и на что готовы пойти конкуренты
На первом этапе, профинансированном на сумму 15 миллионов долларов, к работе приступили четыре компании:
- Aurora Flight Sciences — уже показали концепт с убирающимися в крылья пропеллерами, что позволяет снизить лобовое сопротивление в крейсерском режиме.
- Bell Textron — вероятно, пойдут по пути поворотных двигателей, развивая наследие конвертоплана V-22 Osprey, но с упором на значительно более высокую скорость.
- Northrop Grumman Aeronautic Systems — их сильная сторона — интеграция сложных систем и работа с малозаметными формами планера.
- Piasecki Aircraft Corporation — традиционно сильны в вертолетостроении и могут предложить нестандартные компоновки с жесткими несущими винтами.
Каждая из компаний представит свой подход к трансформации полета: от перехода от висения к горизонтальному полету до управления силовой установкой. Выбор победителя ожидается в ближайшие месяцы, а первый полет прототипа намечен на 2027 год.
Технический портрет будущего X-Plane
Согласно открытым данным, демонстратор VTOL X-Plane должен отвечать жестким тактико-техническим требованиям. Речь идет не просто о прототипе, а о полноценной боевой платформе, способной нести полезную нагрузку не менее 454 кг. Время патрулирования в воздухе должно составлять не менее 90 минут, а радиус действия — до 370 км. Рабочий диапазон высот от 4500 до 9000 метров позволяет использовать аппарат как для разведки, так и для быстрой доставки грузов или огневой поддержки.
Примечательно, что такие детали, как наличие экипажа (пилотируемый или беспилотный вариант) и тип двигателя, пока остаются за рамками публичного обсуждения. Это говорит о том, что DARPA оставляет за разработчиками максимальную свободу для инноваций, фокусируясь исключительно на конечном результате — машине, пригодной для выполнения широкого спектра задач в условиях, где традиционная авиация бессильна.
Разработка SPRINT идет параллельно с другими прорывными проектами агентства. Например, программа CRANE изучает принципиально новые способы управления самолетом в воздухе без использования классических рулей и элеронов. Это указывает на системный подход Пентагона: в ближайшее десятилетие военная авиация может измениться до неузнаваемости, отойдя от концепций, заложенных еще в середине XX века.
Успех программы SPRINT станет не просто технической победой. Он изменит логистику ведения боевых действий. Возможность рассредоточить авиацию по тысячам мелких площадок, а не концентрировать ее на десятках крупных авиабаз, делает авиационное крыло практически неуязвимым для ракетных ударов. Это вынудит потенциальных противников пересматривать свои доктрины, вкладывая ресурсы не в средства поражения взлетных полос, а в поиск и уничтожение одиночных, высокомобильных целей. Создание такого самолета — это, по сути, переход к асимметричному ответу на угрозу блокирования аэродромов.
